上野動物園より、ミーアキャットです。
ミーアキャットなのかミーヤキャットなのか迷うことありませんか?
そこで名前の由来を調べてみました。
ミーアキャットとはボーア人(オランダ系の移民)がオランダ語で、「Meerkat」と名付けました。
「Meer」は「湖」、「Kat」は「猫」。ということでミーアキャットは「湖の猫」です。
湖に住んでいなければ、猫でもない・・・めちゃくちゃな名前を付けたもんです。
ミーアキャットの生息地は半砂漠地帯で、ジャコウネコ科です。
なぜこういう名前がついたのかは明らかじゃないようです。
そこで妄想です。
砂漠地帯で雨季に一気に降った雨がたまり、湖みたいになることがありますが、
オランダ人がたまたまそのタイミングに湖の近くにいるミーアキャットを発見し、
湖の猫=ミーアキャットと名付けたのかなと勝手に想像・・・。
ミーアキャットの由来、みなさんはどう考えます?
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